Asperges - een koninklijke delicatesse

Asperges zijn van oorsprong een wilde en giftige plant uit het Oosten. Maar maak je geen zorgen, niet de asperges zelf, alleen de rode bessen van de aspergebladeren zijn licht giftig. Het geeft de voorkeur aan zandgronden en een zonnig klimaat. De asperges werden door de Romeinen verbouwd. Maar pas in de 16e eeuw kwamen asperges naar Duitsland, Frankrijk en Nederland. Het speelde minder een rol bij de voeding, maar eerder als medicinale plant op het gebied van natuurlijke geneeskunde en op het gebied van lichte voedingsmiddelen. Asperges worden in 1539 omschreven als een ‘dure delicatesse voor zoetekauwen’ Omdat het moeilijk te kweken was, bleef het lange tijd de koninklijke groente van de rijken.

Bijzonder aan asperges uit Rijnland-Hessen is de wat langzamere groei dan in andere regio's van Duitsland. Hierdoor is hij bijzonder rijk aan vitamines en voedingsstoffen en ook wat intenser van smaak. Asperges zijn nog nooit op veel velden in Rheinhessen geteeld, wat volgens aspergetelers ideaal is voor de teelt van biologische asperges, aangezien de grond nog vrij is van aspergeplagen.

Bij de teelt van asperges wordt onderscheid gemaakt tussen witte (bleke) asperges en groene asperges. Kenmerkend voor de witte asperges is dat de asperges beschermd worden door aarden dammen en daardoor wat malser smaken. Bij het oogsten wordt de paal onder de grond geprikt. Groene asperges worden bovengronds geoogst. Groene asperges zijn eigenlijk gemakkelijker te kweken en te oogsten, maar hebben ook een intensere smaak. In de 19e eeuw werden groene asperges echter steeds meer vervangen door witte asperges.

Asperges bevatten weinig calorieën (17 Kcal / 100 g), zijn rijk aan vezels, verschillende vitamines en mineralen. Asperges krijgen zijn typische smaak van etherische oliën, asparaginezuur en kruideningrediënten. Asperges hebben een zuiverend en drainerend effect op het lichaam.

Net als de wijn kunnen de asperges pas in het derde jaar na aanplant worden geoogst. In totaal blijft het ongeveer 8 tot 12 jaar op dezelfde locatie en is het, net als wijngaarden of fruitbomen, een permanent gewas. Vanwege de hoge klimatologische en werkgerelateerde eisen blijft het een bijzonder gewas, zoals de wijnbouw.

Rheinhessen en de Pfalz zijn de twee grootste wijn- en aspergeteeltgebieden in Rijnland-Palts. In totaal staat Rijnland-Palts slechts op de 7e plaats van de 23.000 hectare bouwland in Duitsland met 1.300 hectare. De aspergeteelt is de afgelopen 10 jaar bijna verdubbeld. Ook hier hebben veel kleine boerderijen de aspergeteelt opgegeven en zijn grote boerderijen enorm gegroeid. Een van de 100 aspergetelers in Rheinhessen teelt vandaag gemiddeld 5 hectare, 6 jaar geleden was dat nog maar de helft. In Rheinhessen zijn Stadecken-Elsheim (60 ha), Ober-Hilbersheim (47 ha), Eich (46 ha), Ober-Flörsheim (37 ha) en Mainz (33 ha) de grootste aspergeteeltgemeenschappen. Vorig jaar werd in Rijnland-Palts ongeveer 7.000 ton asperges geprikt en 3.000 ton wordt op de markt gebracht via de United Fruit Cooperative in Ingelheim.

Met maximaal drie verschillende folies over de aspergeranden wordt getracht de oogst steeds verder naar voren te trekken. De koninklijke groenten kunnen dan worden geoogst tot midzomerdag op 24 juni. Helaas gaat het niet langer meer, want de aspergeplanten moeten zich het komende jaar herstellen.

De asperges hebben vele handen gehad voordat ze vers en knapperig bij de consument aankomen. De aspergeoogst op het veld is volledig handwerk. Het wordt thuis in de tuin voorgewassen. Het gaat door naar de sorteermachine. Hier wordt het grondig geborsteld, gewassen, netjes gesneden en uiteindelijk gesorteerd in de verschillende commerciële klassen. Om de versheid en kwaliteit van de asperges te behouden, worden ze na het sorteren onmiddellijk gekoeld tot 2 ° C. 20 minuten later is het klaar om te kopen.

En wat drink je bij asperges: Een droge Silvaner natuurlijk, maar een lichte Pinot Blanc past ook goed bij de koninklijke groenten.